Trên sân Mỹ Đình tối 19/8, Việt Nam hạ Malaysia 2-0, để thắng chung cuộc 4-0 sau hai lượt trận bán kết ASEAN Cup 2026. Đội tuyển nhờ đó lần thứ hai liên tiếp vào chung kết giải này, còn HLV Kim dự trận chung kết thứ tư liên tiếp ở các đấu trường Đông Nam Á.
Trước đó, đội tuyển quốc gia và U23 dưới sự dẫn dắt của ông đã trải qua năm 2025 thành công ngoài mong đợi. Nhà cầm quân Hàn Quốc cùng đội tuyển vô địch ASEAN Cup 2024, sau khi thắng Thái Lan tổng tỷ số 5-3 hồi tháng 1/2025. Đến tháng 7, ông dẫn dắt đội U23 hạ chủ nhà Indonesia 1-0 để đăng quang tại giải U23 Đông Nam Á. Sau đó, vào tháng 12, thầy trò Kim thắng ngược chủ nhà Thái Lan 3-2, sau khi bị dẫn 2-0, để giành HC vàng SEA Games 33.
HLV Kim trở thành nhà cầm quân đầu tiên bốn lần góp mặt ở chung kết các giải bóng đá lớn nhất khu vực. Nhà cầm quân sinh năm 1976 cũng đứng trước cơ hội trở thành người đầu tiên giúp Việt Nam vô địch hai kỳ ASEAN Cup liên tiếp. Nếu khả năng này thành hiện thực, ông còn trở thành HLV thứ năm bảo vệ thành công chức vô địch khu vực, sau đồng nghiệp người Anh Peter Withe (cùng Thái Lan các năm 2000 rồi 2002), HLV người Serbia Radojko Avramovic (Singapore - 2004, 2007), Kiatisuk Senamuang (Thái Lan - 2014, 2016) và HLV người Brazil Mano Poking (Thái Lan - 2020, 2022).
Việc Việt Nam vào tranh chức vô địch với Thái Lan ở ASEAN Cup 2026 cũng thiết lập kỷ lục, là cặp đấu đầu tiên xuất hiện ở chung kết ba kỳ giải Đông Nam Á liên tiếp, sau năm 2022 và 2024. Hai đội cũng gặp nhau ở chung kết nhiều nhất, với 4 lần, bằng cặp Thái Lan - Indonesia. Tuy nhiên, Việt Nam đã thắng hai lần (2008 và 2024), còn Indonesia toàn thua trước Thái Lan.
Bóng đá nam SEA Games lần đầu được tổ chức vào năm 1959. U23 Đông Nam Á lần đầu diễn ra năm 2005, nhưng ngắt quãng đến năm 2019 mới tổ chức đều đặn Trong khi đó, ASEAN Cup, tiền thân là Tiger Cup và AFF Cup, tổ chức từ năm 1996.
Trước Kim Sang-sik, HLV Datuk Rajagobal từng giúp Malaysia giành HC vàng SEA Games 2009 rồi vô địch AFF Cup 2010. Sau đó, Park Hang-seo đăng quang ở AFF Cup 2018, đoạt HC vàng SEA Games 2019, 2022. Trong cùng nhiệm kỳ, ông Park không dẫn dắt đội U23 dự giải vô địch khu vực lứa tuổi này, nhưng Việt Nam đã hai lần vô địch sân chơi trẻ đó các năm 2022 và 2023, dưới trướng các HLV nội là Đinh Thế Nam và Hoàng Anh Tuấn.
